1958年东海县房山镇出土3.5吨水晶大王,现存中国地质博物馆。东海，新亚欧大陆桥东桥头堡西行第一县，坐拥数亿年前太平洋板块和欧亚大陆板块碰撞的恩赐，蕴藏了丰富的水晶珍宝。这里的石英储量为3亿吨，水晶储量超过30万吨，纯度达99.99%以上，蕴藏面积达1500平方公里，储量和品位均居全国之首。如今，东海已经成为当之无愧的“中国水晶之都”，成为吸引世界目光的地方。
从“总量”到“质量”的飞跃
水晶，晶莹剔透，五彩斑斓，大自然神奇的造化，让东海这片古老土地蕴藏了无限富庶的灵机。早在上个世纪90年代初，东海围绕这一特色资源，开始引入“市场化”理念，做亮水晶名片，做优产业文章，大力推进东海从“水晶之乡”到“水晶之都”的跨越。
追寻东海水晶的发展之旅，东海县委书记关永健说，在提升“量”与“质”飞跃的科学发展进程中，东海水晶成功实现“从作坊型到公司型、从产品型到产业型、从粗放型到集约型、从附属型到支柱型、从区域型到国际型”的一路历史性跨越。以“水晶”为代名词的东海硅资源，成为今日东海发展特色资源经济的“王牌”与骄傲。
水晶是在特殊的地质运动及水与火的交融中孕育成的宝石。自上世纪50年代始，东海水晶常年开采量维持在400吨-600吨，占全国三分之一。到上世纪90年代中期，东海人在水晶特别是饰品加工上，采取的依然是粗放的家庭“小作坊”生产模式。
为打破传统的经营模式，东海一些“淘晶”人上演一幕幕冒险的传奇。“水晶眼镜大王”周明自掏5万美元，赴亚、非、欧、北美等4大洲20多个国家考察，掌握了全球水晶资源分布的权威信息。晶华水晶工艺品有限公司不满足于在多个国家设立购销机构，成功突破“禁区”，成为全国首家获得在马达加斯加采矿权的企业……目前，东海拥有水晶加工企业2000余家，形成年产2000万件水晶饰品、500万件水晶工艺品的生产规模，水晶年交易额突破70亿元，有20万人的“淘晶”队伍，有6000人的海外采购大军长年奔波在马达加斯加、巴西、巴基斯坦、越南、南非、赞比亚、俄罗斯等国家的水晶产地，进行团体性“淘晶”，成为全国唯一的集水晶加工与销售为一体的聚散地。
世界上只要有水晶开采的地方，就有东海人的足迹；只要有水晶交易的场所，就有东海水晶靓丽的身影，东海人凭水晶构建起了“世界水晶经济圈”。
从“产地”到“品牌”的升华
“去年共接待客商45 万人次，年交易额达到40.3亿元，进出口额约占市场交易总额的40%以上。”东海水晶市场负责游客接待的许学延说。
为发展壮大东海水晶这一地域特色资源品牌产业，东海1992年投资8000多万元，建起了全国最大的集加工、贸易、旅游为一体的水晶专业市场“中国东海水晶城”。每逢农历四、九，5天一个“水晶大集”，吸引了四面八方收购原石、加工水晶、贩卖成品的农户，水晶市场由此入选中国最具品牌价值商品市场50强。
而如何更有效地保护“东海水晶”品牌？东海抓紧时机进行了“东海水晶”地理标志产品保护申报工作。2007年10月，东海水晶通过国家质检总局的技术审查，从而明确了东海水晶从开采，到产品保护范围、技术工艺、产品质量、产品数量、标志标签、包装和市场等进行了统一监控和管理，采用国家统一规定的专用标志，并在此基础上设置防伪功能，这意味着每块东海水晶都有自己的“身份证”。
为掌握水晶行业“话语权”，东海和国土资源部、中国宝玉石协会合作，正在做水晶的行业标准和水晶产品鉴定。积极推进水晶博物馆、水晶城、国家级珠宝玉石质量检测中心、水晶创意产业园、阿里巴巴网上水晶城等项目建设。《东海水晶》杂志填补了我国没有水晶专业杂志的空白。
从“办节”到“文化”的演绎
为展示水晶文化经久不衰的巨大魅力，发挥水晶在经济社会发展中的独特作用，2011年9月26日，东海将迎来两年一届的第11届中国·东海国际水晶节。
此前，东海不仅已成功举办了十届国际水晶节，还将文化美学理念融入水晶工艺之中，不断凝炼和提升东海水晶独具的文化个性、文化品位和文化内涵。先后成功地举办了四届江苏省“晶城杯”水晶工艺品大赛、首届中国“百花奖”水晶大赛暨水晶文化发展高峰论坛。多次组团参加在北京、上海、杭州等地举办的大型珠宝展。组织水晶精品参加“天工奖”、“百花奖”等知名奖项的评选；与中国宝玉石首饰行业协会合作，在东海设立国家级珠宝玉石检测中心。
“过去东海水晶按吨卖，现在因为资源越来越稀少，雕刻工艺越来越精致，加上融入更多文化内涵，提升产品的附加值，雕磨出来的水晶饰品都论克卖了，有的比黄金价格还贵。您看这条绿幽灵水晶项链价格就在3万元左右。”东海至善坊水晶文化发展有限公司负责人孙睿指着柜台里的水晶饰品说。去年东海水晶城还与阿里巴巴集团签署了电子商务战略框架合作协议，共同打造网上水晶大市场。
这几年，东海以水晶为题材相继创作了电视剧《水晶缘》、《血染紫晶》和电视专题片《水晶文化》、《水晶诗画》、《水晶人家》等，其中《水晶缘》获江苏省五个一工程奖。中央电视台《同一首歌》走进东海唱响“水晶之恋”，心连心艺术团来到东海推出“地质之歌”大型文艺演出。由著名词作家作词、歌手祖海首唱的“水晶之恋”广为传唱，通过不同形式展示水晶之美，弘扬水晶文化，推进水晶产业，从而以水晶为媒介，让世界了解东海，以水晶为桥梁，让东海走向世界。
“在世界水晶界中具有绝对的行业地位和话语权，创建出1-2个中国驰名水晶商标，"东海水晶城"在创业板上市，提升水晶工艺品的档次和附加值，打造全球最大的水晶专业市场，加快向"百亿市场"目标迈进。”关永健在谈到下一步水晶产业的发展目标时说。
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