水晶棺是用东海水晶制成的，它硬度高，密封严，水晶折射出的特异光线，对尸体有滋养防腐的功效。再者，透明的隔层也便于观察、瞻仰。更为神奇的是，遗体静卧棺内，历久而容颜不改，栩栩如生。一代伟人列宁、斯大林等逝世后，其遗体也都是装殓在水晶棺内的。因此毛主席逝世后，仅半年光景，江苏东海县人民就先后6次，贡献32.2吨纯净天然水晶，为毛主席熔制成水晶棺。
1水晶吊坠977年5月24日竣工落成的毛主席纪念堂，占地57000多平方米，总建筑面积为28000平方米。纪念堂有10个厅室对外开放。主要有：①北大厅。正中是毛泽东汉白玉座像，通高3.45米。背景是一幅《祖国大地》绒绣，宽23.74米，高6.6米。大厅里的4根方柱，柱体是江苏无锡奶油红大理石，柱端采用天山白色大理石作衬托，地面铺杭州灰色大理石。天花板上装110盏玻璃葵花灯。整个北大厅可容纳700人举行纪念活动。②瞻仰厅。正中间的水晶棺中，安放着毛泽东遗体。毛泽东身着灰色中山装，覆盖着中国共产党党旗。水晶棺基座用泰山黑色花岗石制成，棺座四周分别镶着金饰党徽、国徽、军徽和毛泽东的生卒年份。水晶棺周围是君子兰和玻璃栏杆。大厅正面的汉白玉墙面上，镶着17个镏金隶书大字“伟大的领袖和导师毛泽东主席永垂不朽”。③毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德革命业绩纪念厅，展出大批文物、文献、图片、书信，反映了四位领导人在创建中国共产党、缔造人民军队、创建中华人民共和国和领导社会主义建设等方面的伟绩。④电影厅，在二楼，可以观看反映毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等中国历史上的传奇人物片断的文献纪录片《光辉永存》。⑤南大厅，是出口大厅。大理石墙面上，镌刻着毛泽东诗词《满江红？和郭沫若》手迹，字体全部是银胎镏金。北门和南门外的东西两侧，各有一组长15米、高3.5米的群雕。
毛主席纪念堂后来获1978年全国科学大会奖，并被载入英国出版的《建筑史》。1977年8月29日，安放毛主席遗体的水晶棺移入纪念堂内。同年9月9日，首都万人集会，隆重举行纪念毛泽东主席逝世一周年及毛主席纪念堂落成典礼。再后来的1994年，毛主席纪念堂进行改建，建成现代化的消防、空调、通风、通讯、动力系统，工程于1997年12月31日竣工。
