红珊瑚美观又昂贵，但过去分类常张冠李戴，中研院生物多样性研究员郑明修从全球各大博物馆蒐集110件红珊瑚样本，透过基因检测法厘清亲缘关系，将过去分类的红珊瑚属”及类红珊瑚属”，重新界定为3个属：红珊瑚属”、半红珊瑚属”与侧红珊瑚属”，有助未来物种监定及资源管理，该成果登上今年3月的《分子系统发育学与演化学》期刊。
郑明修表示，过去学界很困扰，没有很好的证据，能清楚将红珊瑚归类为3个属，他透过外部型态、电子显微镜分析骨片、骨针及DNA，将过去只靠外观辨识的红珊瑚，正本清源分类成3个属，分别是红珊瑚属”7种，半红珊瑚属”16种与侧红珊瑚属”14种，不会再发生同种异名”的情况。
其中最稀有的赤红珊瑚，从过去类红珊瑚属”，改为红珊瑚属”，1公斤要价上百万元，且它的直径100年才增加2公分，生长非常缓慢，让质地越硬，越适合制成宝石珊瑚。
郑明修说，2009年起，台湾规定一艘船一年不能捕捞超过200公斤的红珊瑚总量管制”，且总量上限60艘，台湾可说是全球管理最好的国家，未来依据这项项新分类界定，主管机关可拟定更适切的管理规则。例如，根据这3属各物种不同的生态条件与生长速率，限定每年开采量、提供资源评估或保育计划，更有利其经济开采及保育。
