鉴定红宝石可分为二个步骤，第一步是先把红宝石与其它红色宝石区分开来；第二步是把红宝石的天然品与人造品鉴别开来。
与红宝石易混淆的代用品和仿制品不少，有红色尖晶、红色石榴石、红色电气石、红色锆石、玻璃及真真假假的二层石。
红宝石和其它红色宝石的区别，主要靠硬度测试。因为，红宝石的硬度达到摩氏8.8到9，其它可能的代用的硬度都比它低。对于已琢磨好的成品，可用它来刻划黄玉，水晶等标准硬度片以确定硬度，根据硬度就可以大致肯定是否是红宝石。
另外，根据红宝石的红色色调是其它红色宝石所少有的这一特性加以鉴别。
方法之一是测其折射率，与红宝石折射率相似的只有石榴石类的镁铝榴，其折射率在1.74－1.75之间，比红宝各低；有时铁铝――镁铝榴石可能与泰国产红宝石相混，但色彩十分不同。
其二除人造红宝石及红色电气石外，其它红色品种均无二向色性。红色电气石的二向色性与红宝石相似，但在切尔西滤色片下，红色电气石不显示红色荧光（注意极个别红色电气石的红是因含铬元素所致，在滤色片下见荧光反应。但可从硬度加以区别）。
二层石只要仔细观察，也不难区别。即把饰物从托上取下，放入装满水的瓶中，从宝石腰部仔细观察，因为二层石是两种红色品种粘合而成，故色彩十分不同，在水中很容易看出。另外用10倍放大镜观察腰部，可见粘合线及粘合处内的气泡等。还有一个可靠方法就是测其上下两层的折射率，不同者为二层石。
把红宝石与其它红色宝石区别出来后，就可进行第二步鉴定工作，即把红宝石天然品人造品鉴别出来。 方法是首先用放大镜细心观察，发现疑点。进而用多种手段、多种设备仪器检查。然后实际上天然品与人造品凭第一眼看到时的感觉，从经验上就可以对天然品和人造品作出大致的判断。 如果人造品十分纯净，在透明度很好的情况下，出现一闪即逝的玫瑰红色调，这是天然品不易出现的情况。另外红宝石原料或成品的表面或浅部，若见有个别独立的黑色炭质斑点、斑块则均为人造红宝石。
再者，有些天然红宝石内夹有白斑及色彩不均匀者都为真品。 最后，人造星光红宝古物 六条星线很显眼，而且星线延至宝石下部，况且表面可见自然的白雾。
但是，即使您已看出真与假，而要真正买下来以前，有条件的话还必须再用几种仪器认真检查。因为人的判断能力常常受很多自然的、人为的因素影响。
用食品鉴定红宝石的方法，国外著作均有报导，其方法也大同小异。对价值高的红宝石最她多做几种测定。但是最重要的是正确判断所观察到的现象，否则也会出差错。
天然红宝石为三方晶系，它的生长纹均为直线，且与晶面平行，交叉处以120度角的直线相交。而人造品则为倒梨形生长。故为密集之弯曲纹，很像唱片上的沟纹。
若用放大镜观察下不到生长纹时，可用纯二碘甲烷作浸入液（折射率与红宝石的折射率近似）。在装有二碘甲烷溶液的瓶底上放一张显影相纸，并把红宝石顶面朝下放在相纸上，用适当的照明。若显影正确，就连透明好的无色刚玉也会显示出来长纹来（应在暗室进行），这是十分可靠的鉴定方法之一。
天然红宝石少有完好无缺的，常含有其它矿物小晶体及细针状红色金红石反射出一束束丝状物。并可观察到一些含液体的小空隙及不规则碎片的细管。用放大镜或显微镜观察，凡能看到这几种包体者为真品。但注意不能与人造红宝石的呈灰暗色结晶杂质和人造品中常有的球形或细长的气泡特征相混。这种气泡很少，有时成群密集出现，若用照明观察，可见乳白色的反光，很是明亮。虽与天然品难以区别，但通过长期观察，经验多了自然就很好鉴别了。
天然红宝石常含有大量人工不可配制的微量元素，这些微量元素抑制了短波紫外线对天然红宝石的穿透。而短波紫外线纯净的人造红宝石却很容易穿透。利用这一原理，可在平底水瓶中，放一显影相纸，把红宝石放在相纸之下，将短波紫外线灯置于所摄红宝石之上20公分处，在暗室曝光数秒，只要曝光准确，天然红宝石在显影相纸上为白色，表示紫外线不穿透。人造品则为暗色，仅边缘有一白色圆圈，表示紫外线能穿透。
