中国著名的“水晶之都”位于江苏省东海县，在那里有座中国水晶工艺礼品城，里面出售琳琅满目的各式天然水晶制品，着实让人目不暇接，爱不释手。瞧那浓缩晶体里的春雨、夏日、秋色、冬雪惟妙惟肖；嫦娥奔月，雾里看花；海底世界，美轮美奂。一块30.8公斤的水晶原石如果按斤称可能也就值个千儿八百的，但是经过工艺师傅的妙手回春，晶体内所呈现出来的景色宛如一座“空中花园”，标底价368万元。人们惊呼东海水晶卖出了天价，但是据知情人说，这不算很高价的水晶，在此之前就有人将两个直径为25和27.9厘米的水晶球分别卖到350万元和168万元，未料后经广东买主一转手又以3000万元的价格卖给泰国人。
东海水晶蕴藏的商机和爆发的天价，着实让东海人自己也始料未及。业界权威人士保守估算，一样的石头，融入美学文化，便变成身价百倍千倍的无价之宝。水晶文化的培育和升华，已让原本几百万元乃至几千万元的水晶景奇石观赏石至少增值为几十亿元身价。
东海水晶的美学文化起始于上世纪90年代初。那年夏日，中学生物教师、美术爱好者朱景强来到水晶市场，他信手捡起一块约200克重的小水晶，透过采掘时碰碎的一侧，看到里边有一束呈放射状排列的金色发丝，端部还有一块点状属于晶内晶的白色晶体。朱景强用12元钱买下，然后让人打磨成扁圆形，再看上去，是一颗活灵活现的哈雷彗星。这颗酷似哈雷彗星的晶体在郑州珠宝交易会上冠名亮相，一外商出价6000元没能买走；在北京展示，韩国珠宝收藏家出价万元又未能如愿。12元钱买来摇身一变竟陡增几百倍没出手，这在东海成为当时的天字第一号爆炸性新闻。
水晶里面有文化，收藏景石、奇石能观赏，能增值，这消息宛如一石激起千层浪，诸多东海人开始把前辈们不曾有的审美目光和文化内涵投向水晶。他们从象形文化着眼，为大小不一，形态各异，包罗万象的水晶石起上一个个吉祥、美丽或颇具韵味的名字，或唐诗宋词，或历史典故，或诙谐，或庄重，或相像。一块取名“故乡”的景石，买主当初购进只花20元，回手卖到200元，三转手却被一台湾商人以9万元买走。
水晶文化带动了全县水晶石收藏经营及水晶文化研讨，进而扩展为一种社会现象和地方特色。应运而生的精品研究、珍品拍卖、水晶文化研讨、主题创作及水晶画册、水晶网站、水晶画屏、水晶专卖店、连锁店如雨后春笋。最早把美学文化融入水晶经营的朱景强，早些年牵头成立了东海水晶精品研究会，后与他人合作出版了水晶画册，接着又率先创办了水晶网站和石来运好水晶连锁店，连锁店现已吸纳10多省市30多家客商加盟。
水晶之美、水晶之热亦感染着水晶之都的文化人。这几年，他们以水晶为题材相继创作了电视剧《水晶缘》、《血染紫晶》和电视专题片《水晶文化》、《水晶诗画》、《水晶人家》等，其中《水晶缘》获江苏省“五个一”工程奖。今年9月29日，东海还举办了以奇石神水、魅力晶都为主题的第八届中国·东海水晶节，以水晶为桥梁，让东海走向世界。
