红宝石的英文名称为Ruby,源自拉丁文,意思是红色。属于刚玉族矿物,三方晶系。红宝石质地坚硬,硬度仅次于金刚石。因其成分中含铬而呈红、粉红色,含量越高颜色越鲜艳。其颜色鲜红、美艳,可以称得上是“红色宝石之冠”。瑰丽、华贵的红宝石是宝石之王,是上帝创造万物时所创造的十二种宝石中最珍贵的。红宝石是红色之中,最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种鲜艳、强烈的红色,尽显出红宝石的天然美,也最能体现红宝石的价值。
目前世界上最大的星光红宝石是印度拉贾拉娜的星光红宝石,重达2457克拉,具有六射星光,圆顶平底琢型。1991年,中国山东省昌乐县发现一颗红、蓝宝石连生体,重量67.5克拉,被称为“鸳鸯宝石”,称得上是世界罕见的奇迹。国际宝石市场上把鲜红色的红宝石称为“男性红宝石”,把淡红色的称为“女性红宝石”。世界上红宝石的主要产地是缅甸曼德勒市东北部的抹谷(Mogok)附近地区,其他地区如斯里兰卡等地也有产出。