毛主席谈东海水晶，那是1958年8月下旬的某一天下午2时许。中南海菊香书屋正在值班的卫士长李银桥听到一声电铃响起，知道惯于白天睡觉夜里工作的毛主席要起床了，便迅速地走进了毛主席卧室。“银桥，你先来看看这个。”斜靠在床头的毛主席拿着几张照片，招呼跟随了多年的贴身卫士。李银桥“嗯”了一声便凑过去一看：“一块大石头。” “仔细看看，它跟其它石头有什么不同?”毛主席提醒道。 “嗯，这块石头有点怪，好像它的截面都是棱形的。”李银桥端详了半晌，终于看出了门道。
毛主席笑了：“这是一种矿石，叫水晶石。” “它有什么用呀?” “用处可大啦!上天的飞机，下海的潜艇都用得着。它还能做水晶眼镜、水晶首饰。”毛主席说到这里，陡然想起什么，“对了，去年我们到莫斯科访问，你不是也见到了列宁的灵柩吗?那就是用水晶做的。”毛主席的一番话，使李银桥不由再一次拿过照片细看了起来。 “这么大的宝贝哪里挖出来的?”他问。 “东海。江苏省的东海县，那儿产的水晶。”毛主席雄浑的话声在屋里回荡。
原来，在一个月之前，东海县房山镇柘塘村副业队，在地下挖出一块高约2 米，宽达1米，重3.5吨的“水晶王”，农民们欣喜若狂，异口同声要把这无价之宝送到北京，献给伟大领袖毛主席。水晶这么大，怎么运法呢?县委决定先拍张照片，寄给毛主席。于是，一份关于东海出土大水晶的报告与实物照片就在几天后寄到了北崐京中南海。 这刻儿，毛主席拿着照片，凝视片刻后，感慨道：“我们国家地大物博，储孕着许多宝藏，这些宝藏一旦开发出来，我们的国家会更强大，人民会更富裕。”
这一天，毛主席又吩咐秘书将东海的水晶照片及有关材料转送给周恩来总理，指示要好生保护这一稀世之宝。后来，在地质部部长李四光及何长工的亲自过问下，有关部门与东海县取得联系，将这块“水晶王”运到了北京，存进了正在筹建的中国地质博物馆。新中国成立10周年之日的1959年10月1日，亦即中国地质博物馆开馆之日，“水晶王”作为第一批新中国成立后所发现的自然宝物公布于世，从此而崐名扬中外。
在东海“水晶王”进京的18年后的1976年9月9日，毛主席逝世了。中共中央毛主席治丧委员会当即作出决定，用世界上最优质的东海水晶为毛主席熔制灵柩。仅半年光景，东海县人民先后6次，贡献32。2吨纯净天然水晶，熔制成水晶棺，安放在毛主席纪念堂内，供万世瞻仰。
一代伟人列宁、斯大林、胡志明、金日成逝世后，其遗体都装殓在水晶棺内。
古往今来，人们爱用水晶做棺，自有一番奥秘。《墨子节葬》说：“棺三寸，崐足以朽体。”这是木棺常遇到的麻烦，也是令死者家属最为痛心的事。然而，择用水晶作棺则无此之忧，这是因为水晶棺硬度高，密封严，水晶折射出的特异光线，对尸体滋生防腐功效。再者，透明的隔层也便于观察、观瞻。更为神奇的是，死者静卧棺内，历久而容颜不改，栩栩如生。人类为亡灵寻觅到这样高雅的安息空间，使“永垂不朽”的美好祝愿变成了现实。 水晶棺，棺中之珍。制作这样一副棺材，需要数量可观的水晶，水晶向来被视为名贵之石，取之不易。而且，自然界中极难寻觅到如此硕大的晶材，即使花上昂贵的代价搜集到大量散晶，将散晶熔炼成棺，也必须具备相当的条件和高超的技艺，故而，水晶棺极其珍贵。 在古代，水晶棺是死者地位的象征，富有的标志。世间最早享受水晶棺的幸运者，是古埃及的法老和王后。观众走进埃及国家博物馆，可以见到这样情景：在11副与法老自然环境类似的水晶棺中，安然静卧着11具木乃伊，他们的皮肤和毛发清晰如故，容貌也与常人无多大差别，却都是数千家前曾显赫一时的法老和王后，其中最著名的是公元前13世纪第十九王朝的拉美西斯二世。法老和王后的木乃伊，是悠悠历史的无言见证人。埃及的古文字也这么记载：公元前700～650 年，埃及人将死者做成木乃伊，然后覆以石膏、涂料，再装殓到水晶棺内，从外边可将木乃伊遗容看得一清二楚。 让水晶棺走下祭坛，在科学日新月异的今天，不再是梦寐以求的难事。 据悉，东南亚一些国家的殡仪馆内，备有各种各样的微型水晶棺，以供盛装死者骨灰之用。让死者的魂灵享受一下最的特殊待遇，对遗属也是一种莫的的精神慰藉。 在国内，一种利用透明塑料熔制的火化水晶棺已问世。仿制水晶棺洁莹闪亮，造型别致，总重量不足5公斤，强度高，售价百元左右。这种密封水晶棺，可随死者一起燃烧，完全不留残渣，不污染骨灰。燃烧放热还可节约柴油2公斤。使用火化水晶棺更突出的优点是清洁卫生，可防止病毒传染和气味外溢，有利于机械化入崐炉。说来难以相信，死于非命的动物也被殓入水晶棺。 这是一个并非虚构的故事。 当你步及福建福州左海水族馆，映入眼帘的是条长3.3米，重约300公斤的雌性中华鲟，横卧在真空水晶棺内。棺的上方立有一份鲟鱼“遗嘱”：“但愿我死后，能制成标本，让更多的人认识我，使我的同族免遭劫难……”。中华鲟为国家一类保护动物，但却因捕杀者愚昧无知而遭此厄运。中华鲟水晶棺在呼唤、警示公民：快快拯救濒临灭绝的珍稀动物吧，让维护生态平衡，不再是一句无凭的诺言! 利用水晶棺招徕顾客，这是外国商家的一种奇谋。 在比利时首都布鲁塞尔市中心，有一间举世无双的酒吧——“棺材酒吧”。棺材酒吧里摆着许多棺材，酒柜是由3副水晶棺充当的。店堂四周的墙壁还挂着花圈。酒吧营业时，打着暗淡阴沉的紫色的绿色灯光，奏着凄凉的哀乐，真使人毛骨悚然。 按理说，这种令人恐惧万分的酒吧，定会门可罗雀，无人问津，可实际上这个酒吧客似云涌，生意兴隆，不少人在好奇心的驱使下，不远万里到此一饮为快。酒吧老板为了迎合人们的好奇心理，竟将水晶酒具制成骷髅形状，并且把调制出的二十几种鸡尾酒分别取名为“吸血鬼之吻”、“魔鬼”、“僵尸”等等。更为有趣的是，由于这间棺材酒吧经常顾客盈门，坐无虚席，一些迟到者索性钻进水晶棺里，开怀畅饮，以示“英雄气概”。
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