古时候，有一个姓李的书生，从小父母双亡，寄居在外婆家。他舅舅有一个女儿，长得很漂亮，和李生亲梅竹马一起长大，李生很喜欢她，想娶她为妻。
为了激励外甥向上，舅舅承诺李生：“你现在应该好好读书，等你考取功名后，我就会把女儿嫁给你。”李生有此承诺，果然激发了学习热情，发奋学习。
到了大考之年，李生准备上京赶考，叮嘱舅父说：“请您给我三年时间，三年内我必高中回来娶表妹。如果三年后我还没回来的话，那就是我对不起表妹了，您再给表妹定亲可以吗？”舅舅答应了。
谁知这一年朝中发生大事，把大考的日期给延后了。这一拖，就让李生高中的时间也推迟了。一直到第四年，李生还没有回来。
舅舅看着已经多等了一年了，外甥还是没回来；女儿的年龄却大了，不能再拖下去了，就给女儿另外找了个人家，选择吉日准备完婚。谁知道就在完婚的前一天，女儿上厕所的时候，却突然闯进来一只老虎，将女儿叼走了，舅舅一家以为女儿断无生还之理，悲痛不已。
李生在这一年，终于功成名就，认为达到了舅舅的要求，就开始返回家中，准备和表妹完婚。
京城距离舅舅家很远，需要乘船走很久。这天夜里，终于走到了距离舅舅家还有六七十里地的地方。这时候正是夏天，天气很热，，天黑后李生一行人停舟休息。
李生久别返回故地，心情激动，天气又热，睡不着觉，就带了个下人上岸乘凉。
远远望去，不远处有间屋子，李生就和下人走了过去。过去一看原来是间空屋子，感觉屋里挺凉快的，还有睡觉的地方，李生就打算在屋子里休息，下人则手持刀棒在旁守护。
睡着睡着，听到床下有动物窸窸窣窣的声音，李生以为是虫鼠就没在意。但到了半夜三更月色渐渐明朗的时候，下人突然发现有一只老虎背着东西跑了过来，将东西扔到门外草丛中就打算进屋，下人赶紧举着刀棒吓唬，老虎受惊跑了。
下人招呼船夫等人点着火把一看，发现老虎扔在草丛中的原来是一个美女，经检查美女身上没受伤。李生过来仔细一看，美女原来正是自己的表妹，受惊吓已经说不出话来了。
表兄妹团聚后，欢欢喜喜地连夜赶路回家。距离舅舅家还很远的时候，就听到家中哭声一天。
李生故意停下船，自己一个人回家，舅舅一见他就大哭着告知：你回来晚了，我以为你不回来了，就把你表妹许配给他人，本来准备昨天成亲的。谁知道却被老虎把你表妹给叼走了，我可怜的女儿啊，尸骨无存。
李生这才告知路上救了表妹的事情，舅舅悲喜交加，连连惊叹：你和你表妹是上天注定的因缘！
开运
