麒麟，古代传说中的一种动物。形状像鹿，头上有角，全身有鳞甲，尾像牛尾。古人以为仁兽﹑瑞兽拿它象征祥瑞。也比喻才能杰出的人。
麒麟是四灵兽之一,集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、猪尾于一身。公为麒，母为麟。麒麟是吉祥物之首，能够消灾解难、趋吉避凶、镇宅避煞、催财升官。有招福、辟邪、利生男丁之功效麒麟是四灵兽之一,集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、猪尾于一身。公为麒，母为麟。麒麟是吉祥物之首，能够消灾解难、趋吉避凶、镇宅避煞、催财升官。麒麟为古代之仁兽，乃吉祥之宝，古以振官威所用，是权贵的象征，能消灾解难，驱魔辟邪，催财生官。此只麒麟，能够为主护财，可作为招财化煞之用。
麒麟是吉祥神兽，主太平、长寿。鹿本身便是兽中驯良者，有力、善跑，大有益于人。传说中的白鹿尤有神性。民间有麒麟送子之说。麒麟是以鹿类为主，融合了牛、羊、马的特点。它的综合面不及龙、凤那么广泛，不过名气也不算小。对麒麟的研究亦不如对龙凤文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是谁，其源流怎样，还不是很清楚，有学者推测可能是周民族的祖先，因为周人原居西北，那时的西北，水草丰美，适宜鹿类的生长。
到了奴隶社会与封建社会，龙、凤被最高统治者所攫取，便失去了原来的图腾综合的意义，而成为最高统治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在权利角逐中，被挤到了民间，老百姓期望它带来丰年、福禄、长寿与美好。
公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物：麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案。
